未來球員合約的新趨勢-越來越多球員在生涯前期簽下長期合約?
通常一些細微的改變都隱藏著一個大趨勢的形成，以往球員的經紀人都會對球團在球員生涯初期所提出的長約有所排斥，一方面是因為球員通常都需要一些調適期才能發揮其潛能，在這種情況之下球團通常會提出一個比預期低估的行情給年輕的球員。不過這也不全然都對球團有利，從這幾年同樣來自於太空人隊的案例如Jose Altuve及Jon Singleton是完全相反的投報率。在阿土伯(Altuve)的第一個12.5MM的四年合約是球團大大勝利，後來還好太空人也提早端出第二個五年合約(151MM)，才讓阿土伯心裡好過些。說到Jon Singleton的合約，當初也引起了許多討論，很多球評專家都認為太空人在佔球員的便宜，後來結果卻是大大跟預期不同。
過去通常是小市場的球隊例如印地人隊或者光芒隊較常會在球員生涯早期提出這樣的合約，主要是為了遞延球員一到兩年成自由球員，也讓球隊在控制成本時有更大的確定性。雖然過去經紀人都不大推這種提早簽的合約，但經過今年寒冷的自由球員市場，得確嚇壞了不少球員及經紀人。看看Mike Moustakas拒絕了17.4MM的合格報價，最後只拿到6.5MM保證約。另外Neil Walker也曾拒絕海盜隊給的42MM/3yrs，結果去年接受17.2MM的合約加上今年只有洋基給的4MM，這些例子都讓不少球員及經紀人看到趨勢的改變。
看看今年的自由球員市場，只有少數幾個能拿到三年以上的合約(Eric Hosmer、Yu Darvish、J.D. Martinez and Lerenzo Cain)，其他的只有十位拿到三年合約，而大多數都是兩年或者一年合約，甚至找不到工作的比比皆是。這些趨勢都讓年輕的球員對於球隊給的第一個保證約有更大的興趣，又都認為若能在生涯初期就能拿到一份安家的合約，那中後期的第二或者第三個合約就可以當作是多賺的。
眼前的趨勢也不一定是要所有年輕球員去搶著提早簽下人生第一個長約，若你是Bryce Harper或是Francisco Lindor這樣的巨星，都曾拒絕球團給他們超過100MM的長約，當然可以在自由球員市場中拿到很棒的合約。但並非所有球員都可以在自由球員市場中拿到大且長的合約，這也是球員本身該體認到的現實。之前筆者有提到自由球員市場瞬息萬變，像Chris Carter/Mike Moustakas這種會打全壘打的單向球員就相對不利些，若能早點簽保證約，那對球員本身會是相對有利的。
經過今年冬天市場的衝擊加上未來三年都還在現行的CBA架構下，可預見地自由球員不會有很大的改變，依舊是只有少數明星球員才能拿大且長的合約，加上越來越多球隊以輸(Tanking)來加速重建，這會讓更多球員找不到工作或者是只能拿到短期的打工約。這樣下去相信有越來越多的年輕球員會更樂意地去接受其球團所提的第一個長約，來確保人生的第一桶金。
作者: 阿不寬
一個身形漸寬的中年大叔，從以前深愛CPBL，到偶然的機會來到芝加哥從此愛上小熊隊；
